作为一名社会工作者的生活可以非常充实，但这条职业道路也面临着公平的挑战。客户来自各种各样的情况，经常会出现困难或令人心碎的情况。尽管如此，社会工作者仍然坚持不懈，因为他们相信自己可以有所作为。
不幸的是，社会工作的敏感性质使专业人士容易受到一系列潜在索赔的影响。即使是最能干、最受信任的人也可能被指控玩忽职守。不管这些指控是否被证实，对社会工作者采取法律行动可能会带来重大挑战——无论是个人方面还是经济方面。
在这篇文章中，我们阐明了当前和有抱负的社会工作者共同关注的一个领域:诉讼的可能性。我们将解释为什么社工面临法律风险，以及如何避免索赔。你也会明白为什么责任保险对今天的社会工作者如此重要。
社工被起诉的频率有多高?
在过去的几十年里，社会工作者被起诉的频率急剧上升;没有什么比来自全国从业人员数据库，这些报告显示，自1990年以来，针对社工的不良行动报告数量稳步(且显著)增加。这一年，只提出了两份报告;与2019年的991人相比，这是前所未有的。下图总结了截至2020年的NPDB数据。
弗雷德里克·g·雷默罗得岛学院(Rhode Island College)社会工作学院(School of Social Work)教授斯特恩(scott scott)解释说，单一的不当行为指控可能导致多种形式的正式投诉。这些文件可以用以下方式归档:
- 州执照委员会。
- 全国社会工作者协会。
- 民事法庭。
- 刑事法庭。
虽然对社工的影响很大程度上取决于投诉的类型，但潜在的后果可能从训斥到吊销执照不等。如果案件转到民事法庭，也可以作出经济判决。在所有这类投诉中，社工在向律师寻求法律顾问和代理时，也不可避免地会招致巨大的经济成本。
为什么社工会被起诉?
各种情况都可能导致针对社会工作者的诉讼。该指南社会工作实践基本技能“，解释渎职行为发生在“违反法律义务(如保密)时”。它也可能发生在从业者“由于疏忽或不当行为而未能履行其职责”的情况下。
可能导致的情况或指控的例子医疗事故索赔包括:
- 对客户监管不当。
- 当客户受到伤害时，没有进行干预。
- 与客户的不正当关系。
- 违反保密规定，例如向媒体披露受保护的信息。
- 忽视将可预见的暴力危险告知潜在受害者。
预防社会工作不当行为申索的技巧
正如我们提到的，最受尊敬的社会工作者也有可能成为诉讼的目标，即使他们认为自己遵守了他们职业的所有法律和道德要求。考虑到这种说法可能导致的严重后果，考虑如何降低个人风险是很重要的。以下积极的措施尤其重要。
了解职业道德和职业规范
预防从尽职开始。这意味着研究全国社会工作者协会(NASW)道德规范并确保你遵守其中提到的核心价值观。尽管NASW强调，违反其准则并不“自动意味着法律责任或违反法律”，但任何诉讼都可能根据准则的要求来衡量你所谓的谨慎标准。成功的辩护将取决于证明你的护理符合这些规范标准。此外，即使被指控的违规行为没有导致法院或行政诉讼，它也会受到同行审查，这一过程也需要勤奋的辩护。
除了学习职业道德规范外，还要及时了解所有适用的地方和国家法规。像任何受到严格监管的行业一样，你需要对影响你工作的法律规则和指导方针有全面的了解。
你还应该考虑利用全面的资源，如社会工作委员会协会(ASWB)社会工作实践示范法案．本指南旨在建立社会工作专业能力的最低标准。它还确定了处理投诉的备选办法，并在必要时将据称不称职的社会工作者从该领域解雇。
保存详细的临床记录
另一个有价值的风险控制措施是根据州和联邦立法保持最低限度的临床记录。在发生诉讼时，这样的文件可以提供有力的证据。同样，缺乏一致和全面的文件可能会被视为不勤奋，可能会妨碍你为自己的职业决定辩护的能力。
在任何情况下，保留的临床记录可以为你和你所服务的人提供许多好处。例如，如果客户被转移到另一个医生那里，你所保留的记录将有助于确保适当的护理连续性，同时也有助于他们获得额外的服务。
社会工作者需要医疗事故保险吗?
无论你多么小心，你总是有被起诉玩忽职守的风险——不管你的工作是否低于小心标准。即使你成功地为自己辩护，诉讼本身也会花费你的时间、金钱和资源。这可以说是……的最大好处医疗事故保险(又称职业责任保险)。即使你确信自己遵守了社会工作服务的所有法律和道德要求，覆盖范围也是必不可少的。此外，许多州和雇主要求你投保职业责任保险。职业责任保险为你在法律诉讼中可能面临的一系列费用提供保险。这些费用不仅包括律师费和和解费，还包括差旅费和工资损失。
雷默说:“几乎所有的社会工作者都应该考虑医保，包括那些可能认为自己不需要医保的人。”“奇怪的事情发生了。闪电会劈。”职业责任保险能让你安心，保护你辛苦赚来的金融资产。
虽然大多数社会工作者通过他们的雇主享受一定程度的保护，但许多人投资于补充保险。在发生索赔的情况下，这种补充保险给他们自己的资金池来支付他们选择的代表，专家和任何和解费用。基本上，它提供了更好的控制他们的防御。
根据保单的不同，补充保险可能会提供额外的责任限额。它还为专业人员在主要工作地点以外的工作提供保险，如果您保持与雇主无关的独立实践，这是至关重要的。雷默建议，不管你觉得这些担忧是否相关，“你应该有自己的保险，以确保你的个人利益得到保护。”
此外，即使你没有在法律纠纷中被点名，个人责任保险也可以根据你作为社会工作者可能面临的其他情况提供有价值的保护。例如，你可能被传唤为证人，在监护权争夺、刑事案件或工人赔偿案件中提供证词。如果个人保险允许你在这些程序中获得法律援助，你会感觉准备得更好。请确保检查您的政策条款以了解这些功能，因为并非所有政策都涵盖这些情况。
涉及社会工作者的真实法律纠纷案例
为了说明可能导致法律纠纷的情况类型，我们强调了一些涉及社会工作者的渎职案件的例子。
案例研究1:特许与监管事务副主任诉赛义德案(诉赛义德案)邮编:349533;Ct。2021年1月7日应用)
贾维德·赛义德，LMSW，对命令提出上诉来自社会工作纪律小组委员会(DSC)。在最初的案件中，DSC得出结论，Syed没有表现出应有的谨慎，当他目睹精神健康技术人员(MHT)袭击病人时，他决定不干预。
当被问及为什么不停止MHT或按下紧急按钮时，赛义德声称他“不知道该如何反应，因为他吓坏了，他担心MHT会来找他。”此外，Syed解释说，因为病人看起来并不不安，他觉得为了保证病人的安全，最好避免对抗MHT。
虽然一名行政法法官此前得出结论，Syed的行为符合护理标准，但DSC驳回了ALJ的结论，声称Syed“似乎没有干预或试图保护患者”，因此违反了适用的护理标准。赛义德对这一裁决提出上诉，声称证据不支持DSC的结论。赛义德的上诉是基于专家证人关于口头降级重要性的证词，赛义德认为他已经达到了足够的程度。
尽管如此，密歇根上诉法院不同意赛义德的论点，并确认了DSC关于玩忽职守的发现。
案例研究2:Stanphill诉Ortberg案， 158 n.e.d 3d 1225(伊利诺伊州;App. Ct. 2020)
在伊利诺伊州非正常死亡诉讼由于奥尔伯格在治疗病人基斯·斯坦菲尔(Keith Stanphill)时涉嫌疏忽，她和罗克福德纪念医院(Rockford Memorial Hospital)被判赔偿近150万美元。诉状称，奥特伯格在进行自杀筛查后得出结论，认为斯坦菲尔没有迫在眉睫的自残风险，这表明她玩忽职守。
在他的筛选问卷中，斯坦菲尔表示他有:大多数时候有伤害自己或他人的感觉;大多数时候是悲伤的感觉;睡眠在大多数时候都是变化的;食欲总是在变化;一直感到焦虑、紧张、担心和恐惧;大多数时候都是突如其来的恐慌;以及大多数时候处于失控边缘的感觉。
然而，Ortberg在与Stanphill会面后的记录是，他否认有自杀的想法或计划。她的病历还显示，他体重减轻了，正在服用抗抑郁药。
Ortberg诊断Stanphill患有情绪抑郁的适应障碍，并将他推荐给婚姻顾问。她还继续跟进，确保他和辅导员预约了时间。9天后，斯坦菲尔自杀身亡。
在审判中，陪审团认定被告有过失责任，判给斯坦菲尔一家150万美元的赔偿金。然而，由于这里不讨论的原因，初审法院做出了有利于被告的判决，这促使原告提出上诉。上诉法院推翻了初审法院的裁决，并指示遵循最初的陪审团裁决。
最终的想法
社会工作渎职案件可能会变得非常复杂和昂贵。在此类诉讼中被点名的专业人士面临着重大经济后果的风险，即使最终取得了有利的结果。有了这么多的风险，进行尽职调查，保持详细的临床记录，并以责任保险的形式获得额外的财务保护总是一个好主意。这些关键步骤可减少被指控有不当行为的风险，或在最坏的情况下，为社工提供急需的保护。